1

 

Il y a pour l`argent une mine d`où on le fait sortir, Et pour l`or un lieu d`où on l`extrait pour l`affiner;

 

2

 

Le fer se tire de la poussière, Et la pierre se fond pour produire l`airain.

 

3

 

L`homme fait cesser les ténèbres; Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds, Les pierres cachées dans l`obscurité et dans l`ombre de la mort.

 

4

 

Il creuse un puits loin des lieux habités; Ses pieds ne lui sont plus en aide, Et il est suspendu, balancé, loin des humains.

 

5

 

La terre, d`où sort le pain, Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

 

6

 

Ses pierres contiennent du saphir, Et l`on y trouve de la poudre d`or.

 

7

 

L`oiseau de proie n`en connaît pas le sentier, L`oeil du vautour ne l`a point aperçu;

 

8

 

Les plus fiers animaux ne l`ont point foulé, Le lion n`y a jamais passé.

 

9

 

L`homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;

 

10

 

Il ouvre des tranchées dans les rochers, Et son oeil contemple tout ce qu`il y a de précieux;

 

11

 

Il arrête l`écoulement des eaux, Et il produit à la lumière ce qui est caché.

 

12

 

Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l`intelligence?

 

13

 

L`homme n`en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

 

14

 

L`abîme dit: Elle n`est point en moi; Et la mer dit: Elle n`est point avec moi.

 

15

 

Elle ne se donne pas contre de l`or pur, Elle ne s`achète pas au poids de l`argent;

 

16

 

Elle ne se pèse pas contre l`or d`Ophir, Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;

 

17

 

Elle ne peut se comparer à l`or ni au verre, Elle ne peut s`échanger pour un vase d`or fin.

 

18

 

Le corail et le cristal ne sont rien auprès d`elle: La sagesse vaut plus que les perles.

 

19

 

La topaze d`Éthiopie n`est point son égale, Et l`or pur n`entre pas en balance avec elle.

 

20

 

D`où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l`intelligence?

 

21

 

Elle est cachée aux yeux de tout vivant, Elle est cachée aux oiseaux du ciel.

 

22

 

Le gouffre et la mort disent: Nous en avons entendu parler.

 

23

 

C`est Dieu qui en sait le chemin, C`est lui qui en connaît la demeure;

 

24

 

Car il voit jusqu`aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.

 

25

 

Quand il régla le poids du vent, Et qu`il fixa la mesure des eaux,

 

26

 

Quand il donna des lois à la pluie, Et qu`il traça la route de l`éclair et du tonnerre,

 

27

 

Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l`épreuve.

 

28

 

Puis il dit à l`homme: Voici, la crainte du Seigneur, c`est la sagesse; S`éloigner du mal, c`est l`intelligence.