上海话是苏州话、宁波话等吴方言的混合体，兼具苏州话的软，宁波话的硬，是代表性的吴语。吴语使用人口在国内有七千万以上，是仅次于官话的第二大汉语方言。

    南宋开始，中国的主要文学创作是在吴方言区完成的。以四大名著三言两拍为代表的大量名著是江浙人写的，施耐庵、罗贯中等人本是说书艺人，大量名著原是苏州评书和昆曲的脚本；另外大量北方籍文人也有长期江浙生活的背景。他们的作品中有大量的吴语词汇。

宋、辽前，北方游牧民族未入侵前的北方话，和吴语一样是有浊音、短音(入声)的。被章太炎先生称为金元虏语的今日北方话实是满蒙人学习的汉语。如：语音史上，“微、维”等字和吴语一样读“[vi]”，因满洲人发不出[vi]而转读为[wei]，好像北方人常将英文字母V读做[wei]。因上述原因，大量古诗词曲用普通话读不出韵脚（仅《唐诗三百首》的前十首中就有五首），也不能讲解词曲格律。因浊音声低，入声音短，语音的音乐面貌不同。弹词、昆曲之词曲既是“词曲”之词曲。

    河南籍的唐玄奘就是用吴音译佛经的，因为唯有吴语译音准确。吴语是汉语诸方言中音素最全者，上海话音素50个，绝大多数在常见的外语中得到使用；普通话音素32个，包括不实用的翘舌音。所以，现在常见的外语的音素，吴语对得上号的普遍比其它方言多。比如法语。

辅音

      法语清塞音多为不送气清音，但在[r]之前和音节末时送气；此时“[p],[t],[k]”分别相当于上海话的 “泼[p‘]，忒（太）[t‘]，克[k‘]”声母。

       法语辅音不同于英语，常带些简单元音，如[ə]、[jɪ]。

元音

法语和吴语一样，没分清前后鼻音的习惯。

法语和吴语一样，没有双元音，单元音丰富。

法语和吴语一样，都是高语速的语言。