咖啡的发现有多种传说，其中之一是根据罗马一位语言学家罗士德．奈洛伊(1613-1707)的记载：大约公元六世纪时，有位阿拉伯牧羊人卡尔代某日赶羊到伊索比亚草原放牧时，看到每只山羊都显得无比兴奋，雀跃不已，他觉得很奇怪，后来经过细心观察发现，这些羊群是吃了某种红色果实才会兴奋不已，卡尔好奇地尝了一些，发觉这些果实常香甜美味，食后自己也觉得精神非常爽快，从此他就时常赶着羊群一同去吃这种美味果实。后来，一位回教徒经过这里，便顺手将这种不可思议的红色果果实摘些带回家，并分给其他的教友们吃，所以其神奇效力也就因此流传开来了。
　　另外一种说法是，约在公元600年左右，有一个牧羊人，发现他的羊群每到夜晚就会异常地兴奋嘶叫，他在惊怕之下，向寺院的神父求助，神父在细心地观察羊群几天后，发现羊群是吃了一种不知名的果实，神父自己吃了一点 ,发现这种果实可以令人兴奋，自此神父将此果实称为"去除睡意、清净心灵的神圣物品"，此后咖啡便成了药品，食物及饮料。公元1200年，咖啡由一名因犯罪被流放到也门的回教徒传播开来。从原产地传至红海到雅典、开罗地，1300年再传到伊朗，1500年左右又传到土耳其，咖啡逐渐成为大众化的饮料。