Marseille[1] est une ville du sud-est de la France bordée par la Méditerranée et les massifs de l'Étoile et du Garlaban. Elle est la deuxième ville de France (en terme de population au niveau de la commune intra-muros), mais elle est la troisième agglomération après Lyon. Il existe cependant une discussion sans fin en France pour le classement au titre de deuxième ville française suivant que l'on considère la commune, la communauté de communes ou l'agglomération INSEE (l'INSEE différencie trois types d’« agglomération »). Elle est la préfecture des Bouches-du-Rhône et le chef-lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle est également le premier port de France, située sur la mer Méditerranée, et abrite le club le plus titré du football français, l'Olympique de Marseille. Elle est surnommée la Cité Phocéenne, car elle a été fondée vers 600 avant J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie mineure sous le nom de Massalia, ce qui en fait la plus ancienne implantation urbaine de France. Ses habitants sont appelés les Marseillais. La ville, deuxième de France (troisième si l'on tient compte de l'agglomération), est surtout la plus ancienne ville de France et une des plus vieilles d'Europe. Son territoire historique forme une sorte d'amphithéâtre, enserré par la mer à l'ouest, par des montagnes (les calanques) au sud avec Marseilleveyre, par la côte bleue au nord avec l'Estaque (immortalisé par le peintre Cézanne) et par les chaînes de l'Étoile et du Garlaban au sud-est. Près de la moitié de la superficie communale est en territoire naturel inconstructible et la ville s'étale sur un territoire extrêmement vaste, quatrième commune de la France métropolitaine par sa superficie. Ce qui en fait aussi une des villes les moins denses de France. De par sa taille, Marseille est 2,5 fois plus grande que Paris, ou encore 5 fois plus grande que Lyon. Il faut par exemple parcourir pas moins 21 kilomètres pour rallier Callelongue, depuis l'Estaque. Dans le sens Nord/Sud, la ville s'étend sur 14 kilomètres, entre Notre Dame Limite et le Vieux port. Une telle immensité a rendu difficile le développement des transports. La ville manque cruellement de transports en commun même s'ils sont à ce jour, en grand chantier. Marseille est la seule ville de France de plus de 200.000 habitants à ne pas être dotée d'un périphérique urbain. Ceci se traduit par une traversée de la ville obligatoire pour tous ceux qui longent la côte. Paradoxalement, Marseille est traversée par trois autoroutes qui déversent un flot continu de voitures en plein centre ville. Les autoroutes en question sont l'A50 (Autoroute Est), l'A55 (Autoroute Littoral) et l'A7 (Autoroute Nord). Le tunnel Prado-Carénage, ancien tunnel ferroviaire reconverti en 1993 en tunnel routier à péage, relie l'extrémité de l'A50 au Vieux Port, tout près de la sortie de l'A55. La Rocade L2, dont la livraison ne cesse d'être repoussée, achèvera en fait une sorte d'intraphérique d'une totalité de 35 km. Elle devrait, à terme, permettre de désengorger le centre ville en rendant possible un contournement par l'est. Notre-Dame de la GardeLa ville s'est développée autour de l'ancien port grec devenu « Le Vieux-Port », notamment au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. En effet, elle a connu à cette époque un développement important, stimulé par la croissance du commerce vers le nouvel empire colonial français : l'Algérie, le Levant et l'Orient lointain. La rue de la République est un exemple de cet urbanisme du second Empire avec son allure haussmannienne. Tournée vers la mer, la ville a longtemps « ignoré » l'arrière-pays provençal dont la seule voie de communication a été longtemps la vallée de l'Huveaune. L'activité portuaire s'est déplacée progressivement vers le littoral nord de la ville, puis vers le site de Fos-sur-Mer aménagé dans les années 1960. Plans et vues satellite : 43° 17’ 51’’ N, 5° 22’ 38’’ E