香水是一种书写形式，
一滴墨，
是第一人称的私人之选，
字母“i”上的小圆点，
是一支武器，
一个礼貌的仪态，
是一转身的稍纵即逝，
是自命不凡。
                 —Serge Lutens

1921年，一个聪明的法国女人创造了一种芳香，改变了女人的“味道”。时隔九十年，Chanel Nº5仍旧可以算得上是世界上最经典的香水之一。

她拥有朋友的支持：城市里那些“八卦”的女人是她的拥簇；她是时装设计师Coco Chanel，她所扮演的角色在女士和情妇之间切换。二十世纪初，她已经成为了法国时尚界的标杆人物。1909年，她作为纺织大佬Etienne Balsan的情妇来到巴黎，在他的公寓开办了一间精品女帽店。

到1921年的时候，她在巴黎、Deauville和Biarritz已经成功经营了一系列精品店，并在法国南部拥有了自己的别墅和蓝色劳斯莱斯。但她并未止步于此，有没有一款香水能代表像自己这样的新一代时尚女性呢？就Chanel本身而言，她的背景带着些许传奇和神秘的色彩，这一特点后来也渗透到她自己的招牌香水中。

Coco Chanel希望能创造出一种清新、干净的芳香。那种闻上去像是刚刚出浴后淡淡的肥皂味，在接下来的数年时间里一直陪伴着她。她非常讲究，以至于在后来与其他有钱的情妇们打交道时，她常抱怨这些女人身上有麝香和体臭味。是时候用一款新的香水来改变她们的味道了——清新是关键。但上哪去找这样一名调香师呢？“调香师手里的圣杯一直都在酝酿着能持久的新鲜芳香，”调香师Frédéric Malle说，“在过去，唯一能创造出新鲜香水的方法是运用柠檬、佛手柑和橘子。这些材料新鲜而又迷人，但问题是它们无法在皮肤上持久留香。”当时化学家已经成功分离出一种名为醛的化学物质，经过加工，它能产生这样的香味。但由于它的气味过于强烈，调香师们望而却步，不敢用它。

1920年的夏末，Chanel和爱人Grand Duke Dimitri Pavlovich（俄皇尼古拉二世表亲狄米崔公爵）前往法国 Cote d'Azur（蔚蓝海岸）度假。

在这里，她认识了一位名为Ernest Beaux的调香师，他经验丰富，曾为俄罗斯皇室家族工作过，其居所更是与香水行业的中心Grasse毗邻。这位充满好奇心的工匠大胆地接受了Chanel发出的挑战。

几个月后，他拿着十个样本来到Chanel面前，其样本编号为1~5和20~24。Chanel最终选择了第5号样本。但有趣的是，这个被选中的样本实际上是一个未遵循药剂配方的错误样本。Beaux的助理不小心在里面加入了过量的醛。

《Chanel N°5的秘密》一书的作者Tilar Mazzeo表示：“有意思的是，醛闻起来有点肥皂味。”对于有着不幸童年时光和后来有着奢华生活的Chanel小姐而言，她需要一种方式来平衡这两种不同的生活，Chanel N°5做到了。它散发着茉莉、玫瑰、檀香和香草的芳香，它的火速蹿红除了其本身的魅力，当然还部分归因于品牌的营销手段。

Chanel邀请了Beaux和一群朋友前往Riviera边一家人气很旺的高档餐厅开庆功宴，并在餐桌附近喷洒上Chanel N°5。她成功了，几乎每一个路过的女士都会停下来问，这是什么香水，它来自于哪里？而这一刻无非是对她过去种种努力最好的回报和证明。

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