法语的起源？

法语是法国（约5000万人口）、摩纳哥及卢森堡（各约2.5万人说法语）的官方、社会和文学语言。

    在比利时， 讲法语的居民约500万，法语是两种并存的正式语言之一， 也是文学创作的语言。在瑞士，法语只通行于西部诸州（约150万人口）；此外也通行于英国的海峡群岛（约10万人口）。

    西半球方面，法语是海地共和国的官方语言和文学用语（约450万人， 但至少有400万操夹杂土语的法文）；在加拿大， 英语和法语都是正式通用的语言， 至少有500万人口讲法语，主要分布在魁北克省，日常生活以法语交谈。法语亦是法国属地的官方语言， 如法属圭亚那、马丁尼克岛、哥德洛普和密启伦群岛，总人口约有10万。

    非洲讲法语的人口至少有700万。法语在高棉是官方语言之一， 在寮国和越南也相当通行，总人口至少有50万， 法语成为许多国家教育体制内足以与英语相匹敌的第二外国语。在欧洲、北美和南美，甚至亚非两洲许多国家内， 至少又2500万人以法语为第二外国语，而且能说写流利。

    法语有大量的方言。巴黎和近郊使用的法兰西语成为宫廷通用的语言， 最后发展成标准语言。法语的其它主要方言包括瓦隆语（Walloon，主要分布在比利时）、皮克第语、诺曼语、洛林语、香槟语、安茹语（A ngerin）及勃艮第语。这些方言合起来称为普罗文斯方言， 大抵在法国南部及临近地区使用，包括普罗文斯（隆河以东）、兰多克（隆河以西）、 利穆桑（Limousin）、奥文尼及加斯科尼。

    当今世界上使用的 3000-6000 种语言和方言中，法语仅次于英语，法语坐了外国语的第二把交椅。

    这种特殊地位主要并不取决于法语讲话人数（讲法语的人数少于讲汉语、英语、印地语、西班牙语、阿拉伯语、俄语、葡萄牙语、孟加拉语和日语的人数），而取决于历史、文化和地理政治诸因素。出于历史上的原因，法语在五大洲通用。

    非殖民化之后，法语成了新兴非洲国家的官方语言，对这些国家来说，法语是一种媒介语，它也是国际上广泛应用的一种语言：它是联合国的正式语言，并和英语一样，在某些国际组织中享有特殊的地位，它大大超越法语国家 " 俱乐部 " 的范围，是许多国家的外交语言。除英语之外法语是唯一一种在世界上几乎所有国家都教授的外国语： 25 万名外国教师（不包括法国教育网或其他讲法语国家在国外的教师）献身于法语教育，教授的学生约有 2500 万。

    讲法语的人数估计在 1.2 亿上下。如以地区划分，欧洲有 6700 万人讲法语，非洲撒哈拉沙漠以南地区有 2800 万人，马格里布国家有 1300 万人，美洲有 1100 万人，亚洲有 200 万人，大洋洲有 10 万人。