罗马帝国统治欧洲后，欧洲各地都普及拉丁语，是当时的时尚，也是身份的象征。罗马帝国灭亡后，国土四分五裂，演变成欧洲各个小国，开始混入自己的方言，但都算拉丁语系。两千年来，天主教一直拜拉丁语为嫡传语言，是指定的官方语言。而欧洲最早期的科学研究都是僧人进行的，所以很多自然科学名词至今还用拉丁文。

补充：1066年法国诺曼底帝国入侵英国，法文成了英国官方语言，直到现在很大部分英文词，特别是书面语都源于法文。直到伊丽莎白一世时期，英国的皇室及上层社会，谈到朝政时说法文，谈到宗教时说拉丁语，只有没文化的老百姓才说英文！如今英国的上层社会，依然以会说拉丁语和法语作为身份的象征。

所以要想学好英语，至少该知道些这方面的历史。